Hoe kun je dementie herkennen?

Beginnende dementie kan moeilijk te diagnosticeren zijn omdat de symptomen vaak lijken op die van de ziekte van Alzheimer of andere leeftijdsgebonden cognitieve problemen. Het belangrijkste verschil is dat beginnende dementie sneller verloopt dan de ziekte van Alzheimer.

Enkele veel voorkomende symptomen van dementie zijn geheugenverlies, moeite met redeneren, verminderd beoordelingsvermogen, veranderingen in stemming of persoonlijkheid en problemen met alledaagse taken zoals aankleden, baden en naar het toilet gaan. Als u vermoedt dat iemand die u kent dementie heeft, is het belangrijk een arts te raadplegen voor een formele diagnose.

Het kan moeilijk zijn om dementie in een vroeg stadium vast te stellen, omdat de symptomen op die van andere aandoeningen kunnen lijken. Er zijn echter enkele tekenen die erop kunnen wijzen dat iemand met beginnende dementie te maken heeft.

Enkele veel voorkomende symptomen van dementie zijn geheugenverlies, verwarring, problemen met spraak of taal, problemen met redeneren of oordelen, en veranderingen in stemming of gedrag. Als u een van deze tekenen opmerkt bij iemand die u kent, is het belangrijk om zo snel mogelijk medische hulp te zoeken. Een vroege diagnose en behandeling kunnen de levenskwaliteit van mensen met dementie en hun verzorgers helpen verbeteren.

Vroege tekenen van dementie kunnen moeilijk te ontdekken zijn, omdat ze vaak lijken op de normale veranderingen bij het ouder worden. Er zijn echter een paar belangrijke dingen waar u op moet letten:

• Geheugenverlies dat de dagelijkse activiteiten beïnvloedt. U kunt bijvoorbeeld belangrijke data of afspraken vergeten, spullen kwijtraken of moeite hebben om een gesprek te volgen.

• Moeite met vertrouwde taken zoals een maaltijd bereiden of rekeningen betalen.

• Problemen met het begrijpen van visuele beelden en ruimtelijke relaties. Mensen met dementie kunnen bijvoorbeeld moeite hebben met het lezen van een analoge klok of het inschatten van afstanden.

• Veranderingen in stemming en gedrag. Mensen met dementie kunnen zich terugtrekken en apathisch worden, of ze kunnen stemmingswisselingen en paranoia ervaren.